Voyager est un plaisir pour certaines personnes. Pour d’autres, cela peut s’inscrire dans le cadre d’un besoin ponctuel. Quel que soit la raison, pour quitter votre pays d’origine et vous rendre dans un autre Etat, vous devez avoir un visa. C’est dire que vous devez au préalable solliciter une autorisation de séjour. Aller aux Etats-Unis ne déroge pas à cette règle générale. Toutefois, dans le cadre de la destination américaine, le moyen le plus simple pour avoir une autorisation de séjour est l’ESTA. Dans cet article nous vous révélons tout sur ce document, de la demande jusqu’à votre arrivée aux Etats-Unis, en passant par son obtention.
C’est quoi l’ESTA ?
Entendu comme Electronic System for Travel Authorization, l’autorisation ESTA pour les USA est un programme international qui réunit 37 pays du monde. Ces derniers, signataires d’un accord avec les Etats-Unis, voient leurs ressortissants voyager aux USA sans détenir un visa. L’objectif, c’est de permettre aux citoyens des Etats signataires de voyager dans des délais très courts. Il s’agit donc d’un programme d’exemption de visa permettant au bénéficiaire d’effectuer un séjour sans justifier d’un visa auparavant requis. En tant que tel, sa jouissance est enfermée dans un délai de 90 jours. Ayant pour projet d’effectuer un voyage de tourisme ou d’affaires ne nécessitant qu’une présence d’au plus 3 mois aux USA, vous pouvez prétendre à l’ESTA. La demande de cette exemption de visa se fait en ligne via un système conçu spécifiquement à cette fin. La liste des Etats qui bénéficient de ce programme est disponible sur le site officiel du gouvernement américain dédié à l’ESTA. Cette liste comprend des pays européens et bien d’autres encore. Il s’agit de :
- Allemagne ;
- Andorre ;
- Australie ;
- Autriche ;
- Belgique ;
- Brunei ;
- Chili ;
- Corée du sud ;
- Danemark ;
- Espagne ;
- Estonie ;
- Finlande ;
- France ;
- Grèce ;
- Hongrie ;
- Irlande ;
- Islande ;
- Italie ;
- Japon ;
- Lettonie ;
- Liechtenstein ;
- Lituanie ;
- Luxembourg ;
- Monaco ;
- Norvège ;
- Nouvelle-Zélande ;
- Pays-Bas ;
- Portugal ;
- République de Malte ;
- République Tchèque ;
- Royaume-Uni ;
- Saint-Marin ;
- Singapour ;
- Slovaquie ;
- Slovénie ;
- Suède ;
- Suisse ;
- Taiwan.
Il convient de souligner néanmoins que l’obtention de l’ESTA ne vous garantit pas l’entrée sur le territoire américain. Suivant le système des Etats-Unis, il revient à l’agent aux frontières de déterminer si oui ou non vous pouvez fouler le sol des Etats-Unis.
Visa ou ESTA pour les Etats-Unis : quelle différence ?
Traditionnellement, pour voyager vers un pays, il faut demander et obtenir un visa auprès des autorités du pays de destination. Les conditions de demande et de délivrance de ce visa relève de la compétence exclusive de chaque Etat. Toutefois, à travers un accord, un Etat peut aménager les conditions d’accès à son territoire au profit des citoyens d’un autre Etat. C’est le cas de l’ESTA qui est juste une exemption de visa. Il n’y a aucun doute que l’ESTA et le visa permettent tous les deux d’effectuer un séjour autorisé aux Etats-Unis. Cependant, la toute première différence réside dans la durée du séjour autorisé par ces deux documents. En effet, cette durée varie au niveau du visa, mais est de 90 jours en ce qui concerne l’ESTA. Pour obtenir ce dernier, il faut attendre quelques minutes à au plus 72 heures dans le pire des cas après la demande. Relativement au visa, le processus est beaucoup plus long et vous devez attendre en moyenne deux mois pour avoir une suite. De plus, les deux documents de séjour poursuivent des buts différents. Pendant que l’ESTA concerne les touristes et les voyageurs d’affaire, le visa est orienté vers d’autres objectifs spécifiques comme les études, le travail, etc.
L’ESTA est aussi différent du visa relativement à la durée de validité. Cette dernière est de deux (02) ans en ce qui concerne l’ESTA, mais varie suivant le motif en ce qui concerne le visa. Pour effectuer la demande de visa, il faut nécessairement vous déplacer vers le consulat ou l’ambassade des Etats-Unis de votre pays d’origine. Par contre, la demande de l’ESTA se fait uniquement en ligne. Par ailleurs, il faut souligner que le visa est beaucoup plus cher que l’ESTA.
Quel type de visa pour les USA ?
Les Etats-Unis constituent un Etat fédéral souverain. A ce titre, c’est à eux de décider de qui doit entrer sur leur territoire, qui doit y séjourner et qui doit s’y établir. Cela voudra dire que pour vous rendre aux Etats-Unis, vous avez besoin de requérir l’autorisation des autorités du pays. Cette autorisation diffère suivant l’activité que vous projetez mener sur le sol américain. Suivant les raisons de la demande d’autorisation, l’obtention du visa n’est pas soumise à l’application des mêmes règles. Il existe à ce titre plusieurs types de visa pour les USA.
Les visas pour le travail
En matière de travail, le visa varie selon les conditions du travail que vous comptez effectuer. Par exemple, si votre contrat de travail est américain, le visa qui correspond à cela est différent de celui pour un contrat de travail non américain. Le visa pour aller réaliser un investissement professionnel aux Etats-Unis est tout aussi différent des deux autres et ainsi de suite. Pour le travail, la loi américaine y a consacré les catégories de visa E, H, J, L, O, P et Q. Ainsi, pour un contrat de travail américain, c’est un visa H1B qui correspond. Si c’est que votre entreprise vous envoie aux Etats-Unis pour y ouvrir une succursale, c’est le visa de type L-1 qu’il vous faut. En effet, le visa de type L est destiné aux employés des entreprises qui se sont établies aussi bien aux Etats-Unis qu’ailleurs. Le visa E est nécessaire à détenir lorsque vous ralliez les Etats-Unis pour y investir à titre professionnel. Par contre, lorsque vous êtes un expert reconnu comme tel, pour accéder aux USA, vous bénéficiez d’un visa à typologie particulière. Vous pouvez prétendre au visa O ou P. La catégorie de visa O est délivrée aux personnes ayant des compétences exceptionnelles dans les sciences, les arts, le sport ou les affaires. La catégorie P est quant à elle délivrée aux comédiens, artistes ou aux membres de l’équipe d’encadrement de ces derniers.
Les visas pour les études
Les universités américaines sont les plus prestigieuses au monde. Tout le monde rêve d’y envoyer son enfant ou d’aller faire ses études. Le visa de type F permet aux étrangers d’aller poursuivre leurs études aux Etats-Unis, notamment dans une université américaine. Précisons qu’il s’agit d’un visa non immigrant. Cela veut dire que contrairement à certains pays, ce visa ne donne pas à l’étudiant qui le détient le droit de travailler hors du campus durant sa première année. Avant d’opter pour ce visa, il faut être capable d’assurer les frais de formation puisque les universités américaines sont souvent très chères. Quand on regarde leur position dans le classement mondial des meilleures universités au monde, on ne peut leur en vouloir. Le visa M est quant à lui particulier. Il n’est délivré qu’aux étudiants qui veulent suivre aux USA des cours de formation technique ou professionnelle.
Le visa pour un stage
Partir pour un stage ou comme fille au pair aux Etats-Unis est aussi possible. C’est le visa J, encore appelé visa de stage qui vous permet d’effectuer votre stage en entreprise. Le visa J1 quant à lui, est conçu pour vous permettre de travailler comme jeune au pair. Ce type de visa est soumis à de nombreuses conditions dont celle de travail unique pour une durée de 12 mois.
Les visas mixtes
Les visas mixtes peuvent concerner plusieurs catégories de personnes. Il s’agit du visa Q par exemple qui est destiné aux personnes qui participent à un programme d’échange culturel international.
Par ailleurs, le gouvernement américain offre la possibilité de détenir la carte verte ou green card. C’est un titre de séjour qui vous permet de travailler et vivre librement et permanemment sur le sol américain. Un certain nombre de conditions subsistent cependant à son obtention : travail, rapprochement familial, mariage, etc. Grâce à la loterie visa américain organisée chaque année, les chanceux arrivent à gagner leur carte verte pour débarquer aux USA. Ils peuvent ainsi y vivre avec leurs familles.
Quel visa demander ?
Un visa pour les Etats-Unis ne se demande pas au hasard. Vous devez vous assurer de prétendre à un visa qui correspond le plus parfaitement possible à votre situation. Comme vous l’avez constaté déjà dans cet article, il existe une grande variété de visa pour ce pays. Ceux qui sont mentionnés dans cet article ne sont qu’une partie. En réalité, plus de 185 types de visas différents sont disponibles aux USA. Chacun de ces visas est délivré pour un but spécifique. En conséquence, l’obtention ou la demande de tel ou tel autre type de visa répond à une procédure et des conditions spécifiques. Vous ne devez demander un visa qu’en fonction de votre situation et de l’objectif que vous poursuivez en établissant votre projet de voyage. Le site web de l’ambassade de votre pays d’origine peut vous renseigner. Vous pouvez aussi vous rendre en personne à l’ambassade ou au Bureau des affaires Consulaires pour avoir une idée plus claire. En tout état de cause, si vous souhaitez effectuer un voyage touristique ou d’affaire de moins de 3 mois, vous pouvez opter pour l’ESTA.
Quel est le prix du visa ESTA ?
La demande de l’ESTA n’était pas payante. C’est à la faveur des réformes intervenues en 2010 que la procédure est devenue payante. Désormais, il est exigé un paiement unique de 14 Dollars américains, soit 13 euros, sur le site officiel de l’ESTA en guise de frais de traitement. Cette somme est payable au moyen d’une carte bancaire. Les cartes autorisées par le système sont notamment les cartes bancaires American Express, Visa ou Mastercard.
Par ailleurs, il existe de nombreux sites qui proposent de remplir la demande pour vous. Vous aurez besoin de débourser environ 25 euros si vous passez par ces prestataires de services. Cette somme prend nécessairement en compte les frais consulaires ainsi que les frais de services. Généralement, aucun frais supplémentaire ne peut vous être demandé. Avec les prestataires de services, les moyens de paiement sont divers. Vous pouvez par exemple procéder au paiement par carte de crédit, iDeal, Bancontact, Paypal, etc. Toutefois, il convient d’attirer votre attention sur l’arnaque qui peut résulter du recours aux prestataires de services.
Quand faire sa demande d’ESTA ?
Si vous avez en projet d’effectuer un séjour de moins de trois (03) mois aux Etats-Unis, il vous faut nécessairement faire votre demande d’ESTA dans le temps. Certes, cela dépend aussi des circonstances.
Faire sa demande dans un délai ou dans le temps
L’ESTA n’est pas un visa, il est différent de ce dernier. La différence est d’ailleurs remarquable puisque pour faire une demande d’ESTA, vous avez besoin de moins de préparation que lors de la demande d’un visa. Cela vous demande aussi moins d’anticipation. Ceci étant, vous pouvez procéder à la demande de l’ESTA une semaine avant votre voyage. Si vous avez l’habitude d’effectuer des déplacements entre votre pays d’origine et les Etats-Unis, votre demande peut être faite seulement deux jours à l’avance. Cela est d’autant valable lorsque le voyage que vous vous apprêtez à faire est unique et à but touristique. Toutefois, comme en toute chose, la précipitation n’est pas une situation de nature à conduire à la réussite. Pour cette raison, il est plus recommandé d’effectuer la demande d’ESTA deux mois à l’avance. Cela vous laisse une marge de manœuvre pour voyager dans les meilleures conditions et aussi pour gérer la situation liée à un éventuel refus. Dans le cas d’un refus par exemple, la solution qui s’offre à vous, c’est de demander un visa. Cela suppose que vous devez vous rendre à l’ambassade américaine dans votre pays pour effectuer une demande. Une telle demande de visa peut vous prendre bien plus de temps avant d’aboutir à une réponse. La conséquence est que cela risque de mettre à mal votre projet de voyage. En effet, le visa peut ne pas être prêt à la date ou vous aviez prévu de voyager. C’est pour éviter notamment cette dernière conséquence liée au refus d’ESTA qu’il est préférable de faire sa demande assez tôt. En dehors de ces aspects, vous ne devez faire votre demande que si vous avez toutes vos pièces à jour et que votre programme est clairement défini.
Faire sa demande suivant les circonstances
Chaque visa donné par le gouvernement des Etats-Unis répond à des circonstances précises. Il peut arriver que vous déteniez déjà un visa pour un but donné. Si vous allez aux USA pour ce but spécifique, vous n’avez pas besoin de faire une demande de l’ESTA. Vous faites une demande d’ESTA lorsque vous voyagez dans un but autre que celui pour lequel le visa que vous possédez vous a été donné. Néanmoins, si vous ne voulez pas faire une demande d’ESTA, vous pouvez prétendre à un autre visa correspondant mieux au but de votre voyage.
Comment faire une demande d’ESTA ?
Pour faire la demande d’ESTA, vous devez vous assurer de remplir certaines conditions préalables et fournir des informations y afférentes.
Qui est éligible à une demande d’ESTA pour les Etats-Unis ?
L’ESTA constitue sans nul doute le moyen le plus simple pour rapidement rallier les Etats-Unis. Cependant, le passeport peut être une condition d’exclusion pour l’avoir. En effet, tous les passeports ne sont pas éligibles à l’ESTA. Seuls les passeports des Etats ayant signés l’accord avec les Etats-Unis sont autorisés. Lesdits passeports doivent également être biométriques. Lorsque vous émettez donc le souhait de vous procurer l’ESTA pour les Etats-Unis, vous devez vous assurer de détenir un passeport éligible. Pour cela, vérifiez si le pays dont vous détenez le passeport figure dans la liste des signataires. Si votre Pays n’y figure pas, vous devez comprendre que vous ne pouvez pas faire la demande. Le cas échéant, seule la voie de demande d’un visa régulier auprès de l’ambassade vous reste.
Quelle est la procédure ?
Même si la demande d’ESTA ne nécessite pas beaucoup de contraintes, il est nécessaire que vous ayez conscience de ce que vous vous apprêtez à faire. La procédure consiste à vous rendre sur la plateforme dédiée, à remplir un formulaire. Après avoir rempli le formulaire en ligne, vous payez les frais de traitement du dossier. Dès lors vous n’aurez qu’à patienter pour obtenir votre document qu’il est conseillé d’imprimer. Cependant, vous devez faire attention. Une fois sur la plateforme, il est nécessaire que vous preniez tout votre temps pour lire les informations qui y figurent quant à votre vie aux Etats-Unis. Vous devez notamment bien lire les avertissements qui y sont faits relativement à vos droits et surtout à ce que vous ne devez pas faire. En effet, puisque l’ESTA constitue une exemption, il est interdit d’avoir certains comportements sur le territoire américain. Par exemple, il vous est interdit de solliciter un logement ou un emploi. Il vous est également interdit d’œuvrer à la poursuite des études. Lorsque vous ne respectez pas ces différentes conditions, vous risquez l’expulsion. C’est pourquoi il est nécessaire de lire tous les avertissements sur le site afin de vous assurer que vos objectifs ne sont pas contraires aux comportements autorisés. Une fois que vos objectifs ne sont aucunement en contradiction avec les interdictions, vous pouvez passer à la demande proprement dite.
Comme annoncé, la demande d’ESTA suppose que vous devez remplir un formulaire. Sur le formulaire en question, c’est un ensemble d’éléments d’état civil qui vous est demandé. Ces éléments permettent en effet de procéder à la vérification de votre éligibilité. Pour ce faire, vous devez obligatoirement posséder un passeport biométrique non expiré, c’est-à-dire en cours de validité. Vous devez justifier d’un billet de retour qui entre parfaitement dans le délai des 90 jours. De plus, vous devez posséder un casier judiciaire qui soit exempt de toute condamnation judiciaire. Par ailleurs, vous devez vous assurer de ne emprunter que des vols des compagnies qui sont effectivement agréées par le gouvernement des Etats-Unis. Cela est d’autant nécessaire que l’obtention d’une réponse positive à votre demande en dépend farouchement.
Réception de votre ESTA
Si vous attendez la réception de votre document d’autorisation, c’est que vous avez effectivement opéré une demande. Votre demande doit être régulière, c’est-à-dire que vous devez être sûr de l’avoir fait via le site dédié. Votre demande faite sur le site officiel est soumise aux autorités américaines. Ces dernières prennent une période donnée pour l’analyser. A l’issue de l’analyse, un retour vous est fait. Généralement, il vous faudra attendre pendant quelques minutes à vingt-quatre heures pour espérer un retour. Il peut arriver, toutefois, que certaines demandes aient nécessité de nombreuses vérifications. Dans des situations pareilles, le délai de 24h n’est pas respecté et le retour vous est fait bien au-delà.
Comment remplir le formulaire ESTA officiel pour les Etats-Unis ?
Pour bien remplir le formulaire ESTA officiel pour les Etats-Unis, rendez-vous sur le site officiel du gouvernement américain dédié à cela. Une fois sur le site, vous aurez à accepter les conditions d’utilisations avant de passer au remplissage proprement dit du formulaire. Par la suite, vous vérifierez vos données avant la soumission définitive.
Accepter les conditions
Pour l’acceptation des conditions, vous verrez en bas à gauche sur la page d’accueil, un bouton sur lequel il est inscrit « Déposer une demande ». Vous n’avez qu’à cliquer sur le bouton. Vous verrez qu’avant d’accéder au formulaire, le site vous demande d’accepter les « conditions d’application » et la « loi sur la Promotion du Voyage ». N’ayez aucune crainte par rapport à leur contenu. Tout ce que vous avez à faire consiste à dire que vous avez lu, compris et que vous acceptez ces termes et conditions. Pour ce faire, vous cochez simplement la case du « oui ». Par la suite, vous cliquez sur le bouton « Suivant » et vous arrivez directement au formulaire à remplir.
Saisir les informations requises
Ici, ce sont les informations exactes qui figurent sur vos pièces que vous devez renseigner. Vous devez avoir votre passeport sous vos yeux pour le faire. Vous remplissez donc les différentes cases liées à votre nom, vos prénoms, votre date de naissance, etc. L’autre nécessité d’avoir votre passeport sous vos yeux réside dans le fait que sur le formulaire, vous devez renseigner le numéro du passeport. Vous aurez également à indiquer le pays de délivrance, la date de délivrance ainsi que la date d’expiration. Vous n’avez pas droit à l’erreur. Tout doit être renseigné soigneusement et méticuleusement. Toutefois, il y a une exception : vous ne devez pas saisir les accents dans les champs. S’il y a un « ç » ou un « é » par exemples dans vos noms ou autre informations, écrivez plutôt « c » ou « e ». Par ailleurs, il convient de souligner que chaque personne rempli un formulaire. Il n’y a pas de formulaire commun pour tous les membres de la famille. Si vous devez voyager avec votre partenaire ou vos progénitures, vous devez remplir un formulaire pour chacun d’eux. Cela voudra aussi dire que vous payez les 14 dollars de frais de dossier par tête. Dès que vous avez fini de remplir le formulaire, vous cliquez sur le bouton « Suivant ». Toutefois, avant de cliquer dessus, veillez à cocher la case « Attestation : j’atteste par la présente avoir lu, ou m’être fait lire, toutes les questions et déclarations figurant sur cette demande et les avoir comprises ».
Vérifier les informations saisies
Une fois que vous avez cliqué sur le bouton « Suivant », le site vous dirige sur une page avec le titre « Soumission de la demande ». Sur cette page, vous avez l’opportunité de relire les informations que vous avez renseignées. Ne soyez pas pressé de soumettre la demande. Vous devez tout relire et vérifier si tout a été correctement saisi. Si vous repérez des erreurs lors de la lecture, vous n’aurez qu’à cliquer sur le bouton « Précédent ». Cela vous renvoie au formulaire et vous pouvez rapidement corriger ce qui a été mal fait. Lorsque toutes les informations sont correctement renseignées, vous pouvez cliquer sur le bouton « Déposer une demande ». Attention ! Si vous avez déposé votre demande et que c’est après que vous vous rendez compte d’une erreur, sachez que vous devez reprendre tout le processus. Les frais de dossier seront aussi à payer à nouveau.
Comment vérifier la validité de votre ESTA ?
L’ESTA est une exemption qui vous permet de rester sur le sol américain pendant une certaine période sans visa. Cette période d’exemption est de quatre-vingt dix jours (90) jours au maximum. Toutefois, avec l’ESTA, vous avez la possibilité d’effectuer des entrées multiples. C’est dire que vous pouvez vous rendre plusieurs fois aux Etats-Unis dès lors que vous avez obtenu votre autorisation ESTA. Ces entrées multiples sont néanmoins enfermées dans un délai de deux (02) ans qui correspond à la période de validité d’une ESTA. En clair, avec l’ESTA, vous avez le droit de séjourner sur le sol américain pendant 90 jours. La jouissance de ces 90 jours de séjour peut être continue ou discontinue. De façon discontinue, vous pouvez en jouir dans un délai de deux ans à compter de la date d’obtention de l’ESTA. Il est néanmoins important de souligner que la jouissance des 90 jours est aussi limitée par la validité de votre passeport. Si votre passeport expire avant l’écoulement du délai de deux ans, votre ESTA expire aussi automatiquement. La validité de l’ESTA est donc limitée à deux ans, mais conditionnée à la validité de votre passeport. Si votre demande a été effectuée il y a longtemps, rendez-vous sur le site officiel. Remplissez le formulaire à nouveau et vous lèverez tout doute sur la validité de votre ESTA. En remplissant le formulaire à nouveau, ce dernier vous signale, en effet, si la demande est en attente, valide ou si elle a expiré. Afin de vous épargner toutes surprises désagréables, il est recommandé de faire ce contrôle la veille du voyage et même le jour de votre voyage, une fois à l’aéroport.
Quels sont les arnaques à éviter ?
Lorsque vous remplissez les conditions nécessaires pour prétendre à l’ESTA, il vaut mieux vous rendre sur le site officiel du gouvernement américain qui y est dédié. En effet, il existe de nombreux sites ou agences qui vous proposent de remplir votre demande à votre place. Le problème, c’est que vous paierez des sommes injustifiées. C’est pourquoi il est vivement conseillé de prendre par le site officiel vous-même. D’une part, vous ferez des économies et d’autre part vous pouvez être sûr que vos données personnelles seront traitées conformément à la règlementation en vigueur. Avec les sites tiers, vous ne pouvez avoir une telle assurance. D’ailleurs, il existe peu d’informations fiables sur ces sites.
Comment retrouver son numéro ESTA ?
Lorsque les autorités américaines vous accordent une autorisation, ces dernières vous attribuent un numéro. Le numéro vous permet donc d’avoir accès à votre demande. Si vous l’avez perdu, ce n’est pas bien grave. Sur le site officiel, vous avez l’option « Récupérer la demande » qui vous permet de retrouver votre document. Vous renseignerez notamment le numéro du passeport que vous avez utilisé pour effectuer la demande, vos nom et prénom, la date de naissance, etc. Lorsque vous soumettez cela, sur la page suivante, vous avez votre document et le numéro ESTA.